On se réveille au pied des falaises du camp de Glen Helen Gorge qui est tout près du point d’eau où l’on s’est baigné hier soir. Aujourd’hui la météo nationale à prévue environ 39° sur la ville autant dire 45° sur les sites que nous allons visiter, aussi, notre guide nous propose-t’il de faire uniquement des marches courtes vers des points d’eau où l’on peut se baigner.
La majorité du groupe vote pour.

En direction Redbank Gorge, nous apercevons le cratère d’une météorite qui s’est écrasée il y a des millions d’années mais donc l’impact est encore très visible. La marche dans le lit de la riviėre asséchée se fait sous un soleil de plomb. Le fond alterne entre sable et gros cailloux, On croise des libellules, un petit lézard et tout à coup, l’un d’entre nous découvre un pérentie, de la famille des varans, en train de prendre son bain de soleil sur un rocher ! Dites vous que celui-ci fait à peu près 80cm de la tête à la queue, c’est un bébé, les parents atteignent les 2 mètres. Watch your back!

L’eau au fond de la gorge n’est pas propice à la baignade mais a le mérite de nous procurer une pause rafraîchissante.

Nous reprenons la route de Namatjira vers Alice Springs et faisons un nouvel arrêt à Ormiston Gorge. Après un repas sandwich vite expédié, une partie du groupe fait une ballade au dessus de la falaise, l’autre décide d’aller directement se baigner. Une marche courte nous amène près d’une retenue d’eau où ou va enfin pouvoir se rafraîchir. L’eau nous paraît plus froide que la veille au soir, peut-être parce qu’il fait de plus en plus chaud… On a du dépasser les 40° maintenant.

La baignade terminée nous reprenons la route vers Ochre Pits, un site où les aborigènes trouvent les ocres pour travailler les peintures depuis des millénaires. C’est une carrière où les strates sont à la verticale, comme dans un magasin de couleurs, servez-vous ! Le groupe qui vivait sur ces terres en faisait bien sûr commerce (troc) avec les autres tribus. Aujourd’hui il est interdit d’en retirer de la carrière, sous peine d’amende pouvant aller jusqu’à 5000$ !

L’arrêt suivant est encore un point d’eau, Ellery Creek Bighole, un peu plus grand, avec un banc de sable au milieu. C’est toujours drôle de nager jusqu’au centre de la rivière et de pouvoir s’asseoir sur le sable, les fesses dans l’eau. Pendant que certains se baignent, le guide raconte des histoires sur les aborigènes, des « aventures » qu’il a pu vivre ou qu’on lui a racontées. Il a lui-même été adopté symboliquement par un groupe, il a reçu son nom, son groupe de peau (la notion de famille étant plus large que la notre chez eux, pour éviter des situations d’inceste, ils ont élaboré un système très complexe de « couleurs de peaux » qui dicte avec qui on peut se marier).

De retour sur Alice Springs en fin d’après-midi, nous passons chez trois femmes peintres aborigènes pour qu’elles nous présentent leurs œuvres et discuter avec elles de leurs « rêves » mais elles sont parties dans le bush et ne devraient pas rentrer avant plusieurs jours. Tant pis, ce sera pour une autre fois. Le guide nous ramène à nos hôtels respectifs et nous prenons rendez-vous entre-nous pour aller manger au restaurant le soir même.

Douche, linge, valises, photos, il est l’heure d’aller au rendez-vous. Ce sera un restaurant officiellement australien cette fois. Décoration sauvage : chapeaux, peau de crocodile au plafond, photos de Rangers, vieilles affiches etc. Des tables en gros bois, des bancs polis par l’usure, le menu est typique, surtout par la quantité de nourriture servie, idéale pour des ogres. Nous passons une bonne soirée à parler safari, ressemblances et différences entre la France, l’Allemagne, la Suisse, l’Australie et la Russie. Vous l’aurez deviné, ce sont les pays dont proviennent les convives. Très instructif. La soirée touche à sa fin, on rentre se coucher. Enfin d’abord essayer de mettre à jour les pages que vous avez entre les mains grâce au wifi offert gracieusement par le Territoire du Nord, puis dodo. Demain sera une journée de transport, il faut être frais.

Voili, c’était notre treizième journée aux antipodes, la preuve !